Frías
es un municipio situado en el norte de la provincia de Burgos. Se
enmarca dentro de la comarca de Las Merindades, partido judicial de
Villarcayo, y a su vez cabecera del municipio del mismo nombre.
Oficialmente se denomina Ilustrísima Ciudad de Frías. Sobre el cerro
de La Muela, y cercana al ancho y caudaloso río Ebro, se constituyó
en enclave estratégico de paso de dicho río desde la época romana
y sobre todo en época medieval que unía la costa cantábrica y la
meseta, dando lugar a la notable prosperidad de Frías y de su
conjunto monumental.
Mantiene
una estructura urbana medieval que corona el castillo de los Velasco
y la iglesia de San Vicente. Los edificios mantienen un sistema
constructivo que consiste en adosarse entre si. La
solana del piso superior emplea toba y entramado de madera.
El
Castillo de los Duques de Frías corona el cerro de la Muela logrando
una posición estratégica privilegiada sobre el valle y el paso del
Ebro. Es uno de los castillos roqueros más espectaculares de
Castilla.
La
primera mención de la fortaleza de Frías data del año 867. La
fábrica que actualmente se observa es de finales del siglo XII,
principios del XIII, fechas en torno al reinado de Alfonso VIII.
Tiene un marcado carácter defensivo. El conjunto de la torre del
homenaje está separado del resto de la edificación manteniendo su
propio sistema de defensa.
Se
accede a su interior por medio de un puente (en origen levadizo)
sobre un foso excavado en la roca y una antepuerta que a acceso a la
puerta principal protegida por una reja de acero ya desaparecida. La
defensa se basa en una estratégica ubicación de una roca parte la
torre del homenaje. Todo el perímetro del castillo tiene altos
muros, con numerosas saeteras, rematado por un cuerpo almenado.
En
torno al amplio patio de armas quedan restos de sus antiguas
dependencias como graneros, bodegas o estancias de servicios.
Desde
la parte superior de la torre del homenaje y desde los tres
ventanales de sus muros, rematados por capiteles románicos, la vista
de la ciudad es excelente.
La
torre del homenaje de este castillo ha tenido tres caídas
documentadas a lo largo de la historia. La última de ellas, acaecida
en 1830 y con 30 víctimas mortales, tuvo que ver con la voladura de
una de las puertas de las murallas de la ciudad por parte del
ejército de Napoleón durante la guerra de la independencia.
El
puente medieval de Frías, de 143 m de longitud y 9 arcos, es de
origen románico, posteriormente, en el s.XIV se le dotó de una
torre defensiva en la parte central, con saeteras, almenas y
matacanes, y cuyo paso era previo pago (cobro del pontazgo).
